1930年代的耶路撒冷哭墙前，比利时神探赫尔克里·波洛（肯尼思·布拉纳饰）正用他标志性的强迫症式观察力侦破一桩宗教圣物失窃案。当这位连鸡蛋大小不匀都要计较的侦探指出警长才是真凶时，镜头已悄然转向伊斯坦布尔码头——波洛与家庭教师玛丽（黛西·雷德利饰）、黑人军医阿布思诺特（小莱斯利·奥多姆饰）的偶遇，拉开了东方快车谋杀案的序幕。
豪华列车包厢里汇聚着最诡异的乘客名单：暴发户雷切特（约翰尼·德普饰）带着秘书和男仆，奥地利教授、喋喋不休的哈伯德夫人（米歇尔·菲佛饰）、神秘的俄罗斯公主（朱迪·丹奇饰），还有总在暗处观察的传教士（佩内洛普·克鲁兹饰）。当暴风雪迫使列车停驶，雷切特被发现在反锁的包厢里身中12刀——有些伤口深及内脏，有些却仅划破表皮，凶器是消失的乘务员制服纽扣和绣着"H"字母的血手帕。
随着调查深入，波洛在烧毁的便条上拼凑出惊人真相：雷切特实为五年前逍遥法外的绑匪卡塞蒂，他残忍杀害幼童黛西导致其家破人亡。此刻列车上的乘客，竟全是那场悲剧的关联者——公主是黛西教母，医生与其父是战友，家庭教师目睹过案发，连沉默的乘务员都是被冤自杀女佣的兄长。当阿布思诺特突然持枪自首却故意射偏时，波洛看穿了这场集体复仇仪式的真相。
隧道里的最终审判场景堪称推理文学史上最震撼的转折。十二位复仇者轮流刺向熟睡的凶手，让正义的天平在雪夜达成微妙平衡。波洛最终选择将真相埋藏于风雪中——正如他所说："有时候，打破规则才是对正义最好的守护。"当列车驶向远方，尼罗河畔的新案件已在召唤，但观众的心神仍停留在那节载满人性拷问的车厢里。
这场改编自阿加莎经典的小说电影，用油画般的镜头语言重构了道德困境。从黛西母亲（琳达·阿登）策划复仇时颤抖的双手，到波洛最后凝视雪地的深邃眼神，每个细节都在追问：当法律失去效力，私刑是否具有正当性？列车如同移动的法庭，而每位观众都成为了沉默的陪审团成员。