在洛杉矶的霓虹灯下，人类与兽人、精灵、仙子等奇幻种族诡异共存。威尔·史密斯饰演的警探达瑞尔·沃德被迫与史上首位兽人警察尼克·雅各比（乔尔·埃哲顿饰）搭档，两人巡逻时突遭兽人黑帮伏击，沃德身负重伤。这场意外成为两个种族间仇恨的缩影——人类警局将雅各比视为异类，兽人帮派则骂他是叛徒。
当沃德重返岗位时，他发现生活早已天翻地覆。妻子雪莉（唐·奥利维里饰）和女儿索菲亚（斯嘉丽·斯宾塞饰）整日活在恐惧中，那支被全网疯传的采访视频里，兽人激进分子正叫嚣要处决"种族叛徒"雅各比。更讽刺的是，沃德回家第一件事竟是用扫帚打死偷吃鸟粮的捣蛋仙子——这个魔幻现实的世界里，连日常都充满荒诞。
深夜巡逻车上，沃德不断质问搭档那天的真相。突然警用频道传来尖叫声，他们闯入一栋弥漫焦臭味的凶宅。在满墙血手印的厨房里，浑身是伤的精灵少女蒂卡（露西·弗莱饰）紧握着散发幽光的魔杖——这正是黑暗精灵莱拉（努米·拉佩斯饰）寻找的远古圣器。传说两千年前被九大军团封印的黑暗领主，需要三支魔杖才能复活，而莱拉作为"光明之子"（Bright）正是少数能驾驭魔杖的使者。
警局腐败势力很快闻风而至。以波拉德警长（艾克·巴林霍尔兹饰）为首的小队用枪指着沃德太阳穴，要求他配合私吞魔杖并处决雅各比。生死关头，兽人搭档坦白当日真相：他放走的其实是涂鸦的兽人少年，而非真正的枪手。枪声骤响，沃德突然调转枪口击毙所有腐败同僚——这个震撼反转揭开了影片真正的主题：在种族仇恨的废墟上，信任是唯一的救赎。
逃亡路上，轮椅帮派、黑暗精灵、兽人部族接连追杀。最惊心动魄的场景发生在破败教堂，当兽人首领多尔古的子弹穿透雅各比胸膛，垂死的蒂卡突然举起魔杖。耀眼白光中，复活的雅各比被兽人族视为预言中的"天选者"，而沃德接过魔杖时爆发的金色光芒，揭示了他作为人类光明之子的真实身份。最终决战在魔法树下的圣池展开，沃德念出古老咒语的瞬间，莱拉在蓝色火焰中灰飞烟灭的画面堪称近年奇幻电影最震撼场景。
影片结尾充满黑色幽默：在医院病床上，两位英雄对着精灵探员坚称"根本没有什么魔杖"。授勋仪式上，牺牲的腐败警察与英雄共享荣誉，而人群中的蒂卡神秘微笑，暗示这场跨越种族的冒险尚未结束。《光灵》用警匪片外壳包裹了一个关于偏见与救赎的寓言，当沃德最终搭住雅各比肩膀说"你永远成不了我这样的混蛋"时，魔幻世界的镜像恰恰映照出我们现实中最深的伤口。
【世界观延伸】电影中"九大军团之战"的壁画暗指托尔金《指环王》的最后一战，而魔杖需要特定血统才能驾驭的设定，巧妙影射了现实社会中的特权阶级。当雅各比在便利店说"你们人类总以为所有兽人都是怪物"时，墙上正好贴着某任总统"建造隔离墙"的新闻画面——这些精心设计的细节让奇幻故事有了刺痛现实的力量。