《湮灭》是一部充满神秘与惊悚元素的科幻电影，讲述了一段令人毛骨悚然的探险之旅。故事围绕生物学家莉娜展开，她的丈夫凯恩在执行一项秘密任务后神秘失踪，一年后却又突然归来，但整个人变得陌生而诡异。为了揭开真相，莉娜加入了一支由科学家组成的探险队，深入一个被称为"闪光"的神秘区域。
闪光是一片被奇异能量笼罩的禁区，任何进入其中的人都会经历无法解释的现象。随着探险队逐渐深入，她们发现这里的动植物发生了可怕的变异，甚至人类的DNA也开始扭曲融合。队员一个接一个遭遇不测：有的被变异生物残忍杀害，有的则逐渐与周围环境同化，变成了植物或光的形态。
影片中最令人震撼的场景发生在灯塔内部。莉娜在这里发现了闪光能量的源头，并目睹了队友文崔斯博士溶解成一团发光的能量体。更可怕的是，这个能量体开始模仿莉娜的一举一动，仿佛要取代她的存在。在生死关头，莉娜用磷弹摧毁了这个可怕的复制体，但当她返回现实世界与"凯恩"重聚时，两人眼中闪烁的异样光芒暗示着某种更深层的变异仍在继续。
这部电影最引人深思的是它对人类本质的探讨。当DNA被彻底打乱重组，我们是否还能保持原来的自我？那些从闪光中归来的人，真的还是原来的他们吗？影片结尾的开放式结局留给观众无限遐想空间，让人不禁思考：在这场看似胜利的逃亡背后，莉娜是否也已经成为某种全新存在？
从视觉呈现来看，影片创造了一个既美丽又恐怖的异世界。水晶般的树木、人形植物雕塑、会模仿人类声音的变异熊，每一个细节都令人毛骨悚然。特别值得一提的是那个会"说话"的熊形生物，它将受害者的临终惨叫融入自己的声音系统，成为全片最令人不寒而栗的恐怖元素之一。
《湮灭》改编自杰夫·范德米尔的同名小说，但电影对原著进行了大刀阔斧的改编。导演亚历克斯·加兰摒弃了小说中晦涩的意识流描写，用更直观的视觉语言展现了DNA变异这一科学概念的恐怖之处。娜塔莉·波特曼饰演的莉娜既有科学家的理性冷静，又饱含失去爱人的情感创伤，这种矛盾性让角色更具深度。
影片中反复出现的癌细胞意象也值得玩味。正如莉娜在课堂上讲解的癌细胞一样，闪光区域就像一个不断复制变异的有机体，吞噬同化着进入其中的一切生命。这种类比暗示着变异或许不是外来威胁，而是深植于生命本质的一种可能性。
《湮灭》不是一部简单的科幻惊悚片，它探讨了关于自我认知、生命本质和人类局限性的深刻命题。当莉娜质问归来的凯恩"你真的是凯恩吗"时，这个问题同样适用于每一个观众：在不断变化的生命中，我们如何确认自己的真实本质？这部电影留给我们的思考，远比它呈现的视觉奇观更加持久。