科霍小镇的冬夜总是格外漫长。尼尔森·"内尔斯"·考克斯曼（连姆·尼森饰）驾驶着除雪车穿过漫天飞雪，后座上是刚结束夜班工作的儿子凯尔（米歇尔·理查德森饰）。这个被授予年度好市民称号的除雪工不会想到，二十四小时后，他将握着猎枪站在暴风雪中，用子弹为儿子书写墓志铭。
当凯尔的尸体在巷角被发现时，法医报告上的"吸毒过量"显得如此荒诞。内尔斯在储物间找到瑟瑟发抖的目击者但丁（韦斯利·麦金尼斯饰），染血的拳头从对方嘴里撬出真相——凯尔卷入毒枭"维京"（汤姆·巴特曼饰）的毒品交易，因弄丢可卡因被马仔注射过量海洛因灭口。妻子格蕾丝（劳拉·邓恩饰）在崩溃中离家，而内尔斯从工具箱里取出了多年未用的猎枪。
夜店的霓虹灯将电梯照得血红。当内尔斯掐住马仔"速比涛"（迈克尔·埃克伦德饰）的喉咙时，这个曾用除雪车为小镇开辟生路的男人，正用同一双手将仇人裹进铁丝网沉入冰谷。婚纱店老板"凌波"（布莱德利·斯特赖克饰）的鲜血溅在白纱上时，这场以暴制暴的复仇已无法回头。维京发现手下接连失踪，他擦拭着儿子瑞安（尼古拉斯·霍姆斯饰）脸上的淤青，却不知自己即将失去这个孩子。
暴风雪中的公路如同白色迷宫。内尔斯操纵除雪车截停杀手"圣诞老人"（迈克尔·亚当斯韦特饰），子弹穿透头颅的瞬间，两人竟相视而笑。当第三个尸体坠入冰谷，小镇警探金·达什（艾米·罗森饰）终于从大麻少年们的闲谈中拼凑出毒网轮廓。而维京正将鲨鱼牙齿项链扔在印第安部落首领"白牛"（汤姆·杰克逊饰）面前——他刚吊死了对方的儿子作为挑衅。
内尔斯在弟弟"飞人"（威廉·菲克纳饰）的墓前接过家族罪孽。癌症晚期的飞人用最后呼吸告诉哥哥："复仇是场雪崩，没人能控制落点。"当维京误杀替罪羊向白牛献头时，内尔斯已从学校带走瑞安。这个被父亲用膳食清单严格管控的男孩，此刻正裹着毛毯听仇人讲述北极光传说。
最终对决在除雪场展开。白牛族人的弓箭与维京的冲锋枪在暴雪中对射，内尔斯操纵伐木机将钢索甩向维京的跑车。当白牛将子弹送入维京心脏时，雪地里瑞安的玩具车仍在运转——这个目睹一切的孩子最终开着除雪车冲进夜色。
黎明降临时，内尔斯和白牛并排坐在除雪车驾驶室。他们身后，最后一个印第安战士的滑翔伞正卷入钢铁履带。雪还在下，仿佛要掩埋所有罪孽，但那些血色足迹早已刻进冻土。
（注：本文在保留原剧情基础上，强化了暴雪意象的隐喻作用，增加了父子关系的对比描写，通过环境渲染提升戏剧张力。关键情节采用电影化语言呈现，避免平铺直叙。）