在亚利桑那州广袤的荒漠深处，约翰·兰博（西尔维斯特·史泰龙饰）正独自守护着父亲的牧场。这个饱经沧桑的越战老兵与老友玛丽亚（阿德里安娜·巴拉扎饰）及其孙女加布里埃尔（伊维特·蒙雷亚尔饰）共同生活，看似平静的表象下，却暗涌着未愈的战争创伤。兰博不仅在地下建造了错综复杂的隧道系统，更在每日黎明时分被记忆中的炮火声惊醒。
当加布里埃尔偶然得知生父米格尔（马尔科·德拉奥饰）在墨西哥现身的消息，这个倔强的少女不顾兰博"有些人不值得寻找"的警告，独自驾车穿越边境。在所谓好友杰泽尔（费内萨·皮内达饰）的引导下，她等来的却是生父冷酷的拒绝："你和你的母亲从来不在我的人生计划里"。夜幕降临后，酒吧里递来的那杯掺毒饮料，将她推入了墨西哥黑帮的魔掌。
兰博闻讯立即奔赴墨西哥，在追踪过程中展现出令人胆寒的审讯手段——他用猎刀抵住人贩子的咽喉，刀刃在肩胛骨间游走的声响混合着骨折的脆响，最终逼问出加布里埃尔的下落。然而当他闯入毒枭维克多（奥斯卡·贾恩达饰）和乌戈（塞尔吉奥·佩里斯-门切塔饰）的巢穴时，等待他的是数十名武装分子的围剿。黑帮首领用匕首在他脸颊刻下屈辱的标记，将鲜血淋漓的他丢弃在垃圾堆中。
女记者卡门（帕斯·维加饰）的及时出现挽救了兰博的生命。这个同样失去亲人的女子揭开血淋淋的真相：被绑架的少女们正被系统性注射毒品控制。当兰博杀入妓院救出加布里埃尔时，女孩瞳孔已因过量毒品而扩散。返程的皮卡车上，兰博颤抖着讲述"你是我战后生活的全部光明"，却只能眼睁睁看着怀中的生命逐渐冰冷。
葬礼后的暴雨夜，兰博将整个牧场改造成死亡迷宫：隧道里布满钢丝陷阱，谷仓梁上悬挂着C4炸药，每一寸土地都暗藏杀机。他带着维克多的头颅重返墨西哥，在边境公路掷下这血腥的战书。当乌戈率领数十名枪手杀到时，爆炸的火光接连撕破夜空，飞旋的捕兽夹将入侵者拦腰斩断。在最后的对决中，兰博用四支箭将乌戈钉在墙上，活体取心的场景让整个黑帮帝国为之战栗。
硝烟散尽时，伤痕累累的兰博独坐门廊。镜头缓缓推向他布满老茧的双手，画外音低沉如雷："当所有珍视之人都化为尘土，复仇便是唯一的墓碑。"随着马蹄声渐远，这个传奇战士的身影融入了血色的夕阳，留给世界的只剩下一座用暴力浇筑的纪念碑。
【幕后花絮】本片隧道决战场景耗时三个月搭建，史泰龙亲自参与设计了27种致命陷阱。其中活体取心的镜头采用特殊液态氮冷冻技术，使心脏表面能呈现真实的蒸汽效果。