《那些希望我死的人》以一场惊心动魄的森林火灾拉开序幕——消防直升机轰鸣着俯冲向火场，浓烟中跃出数名空降消防员。领队汉娜·法伯（安吉丽娜·朱莉饰）带领队员在烈焰中搜救幸存者，突如其来的风向突变却将队伍逼入绝境。这场噩梦般的回忆成为汉娜挥之不去的阴影，尤其当她知道三个被困少年也葬身火海时，自责如同附骨之疽。
千里之外的佛罗里达，西装革履的杀手兄弟杰克与帕特里克（艾丹·吉伦、尼古拉斯·霍尔特饰）正以检修燃气为名闯入检察官住宅。冷血屠戮全家后，他们炸毁房屋毁灭证据，随即锁定新目标——掌握犯罪证据的金融分析师欧文·卡瑟利（杰克·韦伯饰）。察觉到危险的欧文带着儿子康纳（芬恩·利特饰）仓惶出逃，男孩从父亲颤抖的手掌中嗅到死亡的气息。
蒙大拿州的消防员授勋仪式上，汉娜与警长伊森（乔·博恩瑟饰）重逢。这个因创伤应激被调往森林防火塔的女人，用跳卡车玩滑翔伞的疯狂举动宣泄着痛苦。当晚，伊森接到连襟欧文的求救电话，将父子俩安置在汽车旅馆。欧文写下关键证据交给康纳，那句"永远别打开看"的叮嘱，成为父子间最后的对话。
当杀手兄弟循踪而至，公路上的生死追逐以欧文驾车坠崖告终。垂死的父亲用引擎轰鸣引开杀手，康纳蜷缩在灌木丛中目睹了一切。此刻汉娜正从被雷击中的防火塔摔落，醒来时与荒野独行的康纳相遇。这个失去双亲的男孩像头受伤的小兽，对所有人亮出尖牙，却不得不跟随汉娜走向防火塔避难。
幕后主使亚瑟（泰勒·佩里饰）得知证据可能曝光，下令焚烧森林逼出康纳。烈焰中上演着三重追杀：怀孕的警长夫人艾莉森（梅迪纳·森戈尔饰）用壁炉火焰击退杀手；伊森为保护妻儿血战至死；汉娜带着康纳在火墙间穿梭，最终用消防斧将帕特里克钉在燃烧的树干上。当黎明降临，焦黑的森林里只剩下相拥而泣的幸存者，和康纳手中那份即将引爆政商界的地狱文件。
影片将西部片的粗粝与悬疑片的精密熔于一炉：雷暴天气下的森林火灾场景堪称视觉奇观，朱莉饰演的"反英雄"消防员打破性别刻板印象。最令人动容的是康纳与汉娜的互相救赎——一个用成年人的身躯保护孩子，一个用孩子的纯真治愈成人。当片尾直升机掠过焦土，新生的绿芽已悄然破土。