1953年的伦敦西区剧院，一场谋杀案打破了《捕鼠器》百场演出的辉煌庆典。这部改编自阿加莎·克里斯蒂经典剧作的舞台剧，此刻却成了真实罪案的布景。美国导演里奥·科佩尼克（阿德里安·布罗迪饰）在试图说服制片人约翰·伍尔夫（里斯·谢尔史密斯饰）授权电影改编时，与主演理查德·阿滕伯勒（哈里斯·迪金森饰）爆发冲突，甚至狼狈地撞翻蛋糕。谁也没想到，几小时后他会陈尸剧院化妆间——头部被缝纫机重击，临终前还目睹了凶手用滑雪板制造的致命玩笑。
酗酒颓废的警探斯托帕德（山姆·洛克威尔饰）与热血女警斯塔克（西尔莎·罗南饰）组成反差搭档，在挂着天鹅绒幕布的犯罪现场展开调查。每个嫌疑人都有完美动机：剧作家梅尔文（大卫·奥伊罗饰）曾当众威胁要杀死科佩尼克；伍尔夫与女助理的婚外情被死者掌握；女主角希拉（珀尔·钱达饰）则可能因电影版换角起杀心。当斯托帕德发现死者酒店登记簿上"戴眼镜的平凡女子"竟与自己的前妻特征吻合时，案件突然转向更危险的维度。
第二起谋杀发生在《捕鼠器》演出现场。梅尔文在"剧中剧"杀人桥段时真实遇害，凶手套用剧本手法将其勒毙。斯塔克在追凶过程中震惊地发现，斯托帕德的警徽下藏着战争创伤与破碎婚姻——他的妻子确实曾与科佩尼克有染并育有一子。当所有证据指向警探本人时，剧院引座员丹尼斯（查理·库珀饰）的异常行为引起注意：这个总在阴影处徘徊的男人，对剧中"儿童死亡"桥段有着病态的执着。
真相在阿加莎·克里斯蒂的乡间别墅迎来高潮。丹尼斯绑架剧组人员，揭露自己是剧本原型案件的受害者家属——三十年前他弟弟因保姆疏忽致死，而《捕鼠器》正将这起悲剧娱乐化。当凶枪瞄准斯托帕德心脏的瞬间，斯塔克如同科佩尼克剧本描述的那样飞身挡弹。88岁的小说女王突然抡起铁锹击毙凶手，完成现实与虚构的荒诞互文。
尾声处，科佩尼克的声音从虚空中传来：斯塔克通过警长考试，斯托帕德获颁英勇勋章。当这对搭档再次坐在剧院观看《捕鼠器》时，老警探对着镜头眨眼的瞬间，仿佛在说：生活有时比戏剧更像蹩脚的黑色电影——只不过这次，导演换成了命运。
这部充满元叙事巧思的悬疑片，用戏中戏结构解构了类型片套路。从化妆间镜面反射的扭曲人影，到舞台机关暗门后的砖墙，每个细节都在提醒观众：我们既是谋杀案的旁观者，也是被叙事诡计愚弄的参与者。当阿加莎·克里斯蒂亲自用园艺工具处决凶手时，或许正是对当代悬疑作品最辛辣的注解。