电影《好莱坞往事》是根据1969年轰动一时的“曼森杀人案”真实事件改编而成，当时好莱坞明星莎朗·泰特被害轰动一时，不过片中的两位男主角都是虚构的角色。
著名的好莱坞“曼森杀人案”发生在1969年，此事件的主谋查理·曼森是美国历史上最疯狂的超级杀人王，除了是一个杀人魔之外，他还是一个邪教组织的成员，尤其是在1969年8月9日至10日，两桩连环杀人案震惊了洛杉矶。
在“曼森杀人案”中，最著名的受害者就是当时红极一时的女明星莎朗·泰特，她的丈夫就是《钢琴家》的导演罗曼·波兰斯基，当时丈夫还在欧洲拍摄新电影，家中已经怀胎8个月的莎朗·泰特在当晚邀请了4位好友来到比弗利山庄的豪宅一起开派对，没料到，当晚查理·曼森团伙闯入家中，将其中的5人全部杀害，手段相当残忍。
此事一度惊动整个美国，而《好莱坞往事》便是根据此事为背景进行讲述，除此之外，还能够看到李小龙的身影，因为当初李小龙就曾被罗曼·波兰斯基怀疑是杀人凶手。