文学教授丽妲独自到希腊海边度假，起初的清静却被一个大家族破坏。她看到抱着女儿的年轻女人，回想起年轻时也扶养两个女儿的自己，当时还在攻读博士的她和丈夫貌合神离，也无心担起母亲角色，甚至和德高望重的学者发生外遇。她在一场混乱中偷走年轻女人女儿的洋娃娃，并和入住公寓的管理员及海滩服务生互动暧昧，年轻女人也莫名和她交心，甚至受到女人疑似黑帮的丈夫家庭的生命威胁，但她真正必须化解的恐惧和险境，其实是早已抛家弃女的自己。
单身女人独自度假的奇遇故事已屡见不鲜，尤其在是欧洲片中，吉伦霍选择改编义大利小说和欧洲背景作为首部编导长片，足见她对欧洲的情有独钟，还邀请英国影后奥莉薇亚柯曼(Olivia Colman)和英国演员洁西巴克利(Jesse Buckley)分饰身为美国人的主角丽妲，却毫无说明为何她说的是英国口音，加上艾德哈里斯(Ed Harris)说美国口音的希腊公寓管理员，只有交代女人及其家人来自美国，和海滩服务生身为爱尔兰人，似乎刻意打破国界语言的逻辑。
奥莉薇亚柯曼肯定是本片的最大亮点，她精湛诠释丽妲与人互动和回首往事时的幽微心理，令她再展直窜人心的表演才华;洁西巴克利也精采演出丽妲年轻时期的苦闷与骚动，与柯曼一同再造两人分饰一角的相互辉映。同样育有两个女儿的吉伦霍肯定也对这个故事感同身受，探讨歷史传统对于母亲角色的期望所加诸在女性身上的压力尤为明显，即使她没像主角抛弃女儿，却营造出对她深刻怜悯的同理心，传递不甘女性在社会和家庭中处于弱势的强烈讯息。
电影《失去的女儿》(The Lost Daughter)由吉.吉伦哈尔(Maggie Gyllenhaal)执导，讲述了Leda的故事以及她作为母亲的复杂旅程。随着「伟大的母亲」和「可怕的母亲」的原型出现，电影试图展现作为一个母亲的复杂性，Leda在这两个极端之间摇摆不定。虽然人们期望母亲是无私的，但正是在做母亲的过程中，她失去了作为独立个体的一部分身份。这部电影带我们与Leda一起踏上了一段旅程，经常向我们展示她眼中的世界，Leda在希腊的工作假期期间，偶然遇到了尼娜和她的女儿埃琳娜，尼娜和埃琳娜之间的亲密关系让Leda想起了她和女儿比安卡和玛莎年轻时的日子。