该片根据十九世纪二三十年代发生在美国的一个真实事件改编。格洛丽亚出身于外交官家庭，父亲死后没有给她留下任何遗。格洛丽亚结识了美国豪门范德比尔家的独子雷奇并嫁给了他。婚后，格洛丽亚生了一个女儿，也取名格洛丽亚。没过几年，雷奇因病去世，按法律规定，小格洛丽亚可以继承一笔二百五十万美元的遗产，在她未成年阶段，这笔钱由监护人掌管。为了争夺监护权，格洛丽亚的母亲劳拉不惜和雷奇的姐姐格楚德勾结起来诬陷自己的女儿行为不端，以便剥夺她的监护权，并让奶妈挑拨格洛丽亚母女的感情，吓唬孩子，说她母亲要害她，以致小格洛丽亚见到母亲竟吓得大哭。格洛丽亚终于没能打赢官司，被夺走了女儿。直到格洛丽亚死后，小格洛丽亚才醒悟到她被剥夺了最宝贵的母爱，可是为时已晚，小格洛丽亚剩下的唯有一张小时候和母亲的合影……