剧情概要：
在开学前夕，哈利·波特因为愤怒而不慎使用魔法攻击了表哥达力，违反了未成年巫师不得校外使用魔法的规定。由于不愿留在德思礼家，哈利决定离开，背起行李，搭上了骑士公车。然而，他在魔法部长早已埋伏的情况下被拦截，令他感到惊讶的是，部长并没有打算处罚他，只要他保持安全就好。
在霍格华兹特快车上，一种可怕的生物进入了车厢，让哈利陷入昏迷。新教师路平赶来救了他，原来这是为了阻止从阿兹卡班监狱逃脱的天狼星而部署的催狂魔。催狂魔们将守卫霍格华兹的每个出入口。
新学期开始，海格升任奇兽饲养学教师，但第一堂课中，一只鹰马因为喜欢哈利而袭击了他，导致鹰马被判死刑。同时，奇怪的是，妙丽似乎同时出现在两堂不同时间的课程中。
黑魔法防御术教师路平教授学生如何对付幻形怪，一种可以化身为人们内心恐惧的怪物。然而，哈利在面对变成催狂魔的幻形怪时再次昏倒。路平认为这是因为哈利受伤太深，答应教他对付催狂魔，但后来却请假，由石内卜代课，教授学生关于狼人的知识。
天狼星成功躲过了监狱的警戒，进入了霍格华兹，尽管如此，学生们仍然可以前往活米村，而由于缺乏家长签名同意的哈利，他只好穿上隐形斗篷离开校园。在外面，他偶然听到了天狼星的谈话，得知他曾是他父母的好友，但却出卖了他们给佛地魔。哈利发誓要杀掉天狼星，但石内卜却认为路平并不可靠。
在路平的帮助下，哈利学习了“护法咒”，以对付催狂魔。卫斯理兄弟送给他“劫盗地图”，可以显示校园中每个人的位置和姓名。一天晚上，哈利在地图上看到了当年被天狼星杀害的佩迪鲁竟然还在活动，但却没有发现此人。
到了处死鹰马的日子，哈利与妙丽前去关心，但荣恩被一只大黑狗拖进了尖叫屋。哈利和妙丽追了进去，发现大黑狗竟然是天狼星，一名化兽师。路平随后赶到，哈利得知真正的叛徒是变成荣恩的宠物鼠的佩迪鲁，一直躲藏了12年。众人将佩迪鲁带回，以洗清天狼星的冤屈，但在外面的满月夜晚，路平看到了满月，变成了狼人，佩迪鲁趁乱逃跑，而天狼星也受伤。
哈利追赶佩迪鲁，救出了天狼星，但催狂魔们发现他们后，发动了全面攻击。哈利的护法咒无法抵挡，但幸运的是，有人发出护法来救他们。然而，天狼星仍然被抓走。哈利认为是他爸爸詹姆斯来救他们，但他一直没有出现。
最终，哈利理解到那个发出护法来救他们的人其实就是他自己。他发出了威力强大的雄鹿护法，成功拯救了自己和天狼星。随后，他们释放了天狼星，让他骑着鹰马飞走。虽然表面上结果没有改变，但真相终于大白，哈利也终于有了一个家的期待。
