2019 年 8 月，纽约州新罗谢尔 —— 网球运动员阿特・唐纳森(由迈克・费斯特饰演)持外卡参加一项挑战赛。在决胜盘中，他正与帕特里克・茨威格(由乔什・奥康纳饰演)展开对决。在观众席上观战的是阿特的妻子兼教练塔希・邓肯(由赞达亚饰演)。
两周前，尽管阿特尚在伤病恢复中，塔希和阿特仍在为这场赛事做准备。他们和女儿莉莉(由 AJ・利斯特饰演)一起生活。阿特近期遭遇了几场失利，他希望能借此机会东山再起。塔希一个劲儿地督促阿特取胜，她似乎对这项运动的投入比对两人感情的投入还要多。当阿特对塔希说 “我爱你” 时，她只是回了句 “我知道”。
几天前，帕特里克想在一家汽车旅馆订房，却因信用卡被拒而未能成功，他试图说服前台让他用网球拍来抵房费，也没能行得通。最后，帕特里克只能睡在赛场停车场的车里。他去报名参赛时，负责签到的女士出于同情给了他半块三明治。随后，帕特里克得知自己要和阿特对阵，脸上明显露出了沮丧的神情。
2006 年 —— 也就是 13 年前，阿特和帕特里克从小就是好朋友，两人都是网球运动员，人称 “冰火组合”。他们在美国网球公开赛青少年组双打比赛中夺冠，之后去观看了当时很有潜力的年轻选手塔希与另一名选手安娜・米勒(由艾玛・戴维斯饰演)的比赛。塔希赢得了比赛，她大喊着 “加油啊!”，而米勒则懊恼地摔坏了自己的球拍。阿特和帕特里克一下子都被塔希迷住了。
当晚，两人在一场派对上走到塔希面前做了自我介绍，随后帕特里克邀请她去他们的酒店房间。塔希后来真的去了，和这两个男孩相处融洽，还了解到他们从 12 岁起就是朋友，而且在同一所网球学校训练。帕特里克还透露了更多私人细节，比如向塔希讲述自己是如何教阿特自慰的。接着，塔希邀请两个男孩上床，他们轮流亲吻她，随后演变成了三人热吻的场面。之后，塔希慢慢抽身离开，还饶有兴致地看着阿特和帕特里克继续亲吻。临走前，塔希告诉他们，鉴于第二天阿特和帕特里克要对阵，她会把自己的电话号码给比赛的胜者。
比赛中，帕特里克最终获胜，拿到了塔希的电话号码。后来，当他和阿特一对一打球时，应阿特的要求，帕特里克利用阿特发球前把球放在拍颈处的习惯动作，证实了他和塔希发生了性关系。
在当下这场比赛前的那周早些时候，帕特里克在 “探探” 上找约会对象，想找个住处。他找到了一个叫海伦(由海莉・盖茨饰演)的女人，她住在一家酒店，于是帕特里克和她约了会。在酒店里，帕特里克看到了塔希，便上前和她说话。塔希见到他可一点儿都不高兴，催促他离自己、阿特和莉莉远点儿。帕特里克随后回到海伦身边，很快就把她哄得服服帖帖，顺利住进了房间。
2007 年 —— 塔希和帕特里克确立了稳定的恋爱关系，而她和阿特当时都效力于斯坦福大学。一次训练课后，塔希和阿特一起吃午饭，阿特质疑她和帕特里克的关系，还告诉她帕特里克并非真的爱她。塔希说她不在乎有没有人爱她，还冷冷地把阿特数落了一番。
帕特里克来到自助餐厅找阿特玩，还打趣他，因为他知道阿特嫉妒自己和塔希的关系，之后帕特里克去了塔希的房间，想和她亲昵一番。然而，塔希跟他说话的语气就像在指导他打球一样，这让帕特里克很扫兴，感觉她在多管闲事，结果两人大吵一架，帕特里克气冲冲地走了。
塔希参加另一场比赛时，只有阿特在一旁观看。她一个失误，严重伤到了左膝，就此告别了赛场。在她养伤期间，阿特陪在身边，这时帕特里克来了，却被塔希和阿特一起赶了出去。
后来，在塔希康复的过程中，阿特试着陪她训练，塔希坚持让阿特别因为她受伤就手下留情。可惜的是，她稍微用点力就站不稳，塔希意识到自己的网球生涯就此结束了。
2010 年 —— 阿特和塔希重新取得联系，一起吃了晚餐，随后两人陷入了热恋。阿特告诉塔希，自从她受伤后，自己就再也没和帕特里克说过话。后来，塔希成了阿特的教练。
在 2019 年的这场比赛中，帕特里克在第一盘表现不错，但随着比赛推进，他渐渐落了下风，看得出他开始沉不住气了。比赛前几天的一段闪回画面显示，帕特里克找到塔希，想让她当自己的教练，好让自己能借此机会东山再起。结果塔希却扇了他一巴掌，毫不留情地斥责他如今落魄到何种地步，还试图把自己伪装成一个时运不济的运动员。帕特里克回击说，塔希其实并不爱阿特，而且她心里清楚阿特已经准备退出这项运动了，如果阿特不再打网球，那塔希也就跟这项运动没什么关系了，言下之意就是这才是她一直跟着阿特的唯一原因。
比赛前一天，帕特里克在桑拿房里找到阿特，想跟他和好，而且还一丝不挂的，试图以此来吓唬阿特。帕特里克仍然觉得他们之间的裂痕跟塔希有关，这让阿特想起了 2011 年在亚特兰大公开赛上，他亲眼目睹塔希和帕特里克幽会的事。阿特则让帕特里克知道，他的辉煌时代已经过去了，而自己在这项运动中正不断进步，会比帕特里克更让人铭记。
当晚晚些时候，阿特告诉塔希，不管这场比赛输赢，他都打算赛后退役，尽管他知道这可能会让塔希不高兴，因为他明白塔希是通过自己在继续感受网球的魅力。塔希告诉阿特，如果他输给了帕特里克，自己就会离开他。午夜时分，塔希偷偷溜了出去，在狂风中与帕特里克见了面。她要求帕特里克故意输掉比赛。两人驾车离开时一路争吵，最后帕特里克不情愿地答应了。塔希开始试图离开，帕特里克想阻拦她，她朝帕特里克脸上吐了口唾沫，随后两人又激情相拥，在帕特里克的车里发生了性关系。
回到比赛现场，帕特里克开始故意拖延、大声骂脏话，试图输掉比赛。过了一会儿，他利用阿特发球前的习惯动作得知自己和塔希又发生了性关系后，又决定认真比赛了。阿特也大声骂了脏话，为此吃到了一张罚分牌，但他有意让帕特里克追上自己，直到两人比分持平。到了决胜局，阿特和帕特里克全力以赴，对这项运动的热情再次被点燃。他们你来我往，打得又快又猛，最后两人都冲到了网前。阿特跳起来击球，看上去好像要撞到帕特里克了，结果他越过球网摔了过去，被帕特里克接住了。在观众的欢呼声中，阿特和帕特里克再次像亲密无间的好朋友一样拥抱在一起。塔希也加入到观众中，激动地大喊 “加油啊!” 表示支持。
这部电影在过去和现在之间来回切换，以下是按时间顺序梳理的一系列事件：
阿特・唐纳森和帕特里克・茨威格从 12 岁起就是好朋友，也是网球场上的搭档。2006 年，在赢得一场青少年组双打比赛后，他们遇到了很有天赋、崭露头角的选手塔希・邓肯，两人都对她倾心不已。帕特里克成功赢得了塔希的芳心，但在塔希遭遇了断送职业生涯的伤病后，由于帕特里克对他们的所作所为，她和阿特与帕特里克断绝了往来。后来，阿特和塔希走到了一起，塔希成了阿特的教练，不过阿特知道，2011 年自己在亚特兰大参赛时，塔希和帕特里克还有过一段私情。
到了 2019 年，阿特和塔希成了一对富有的知名夫妇，但种种迹象表明，塔希并不爱阿特，她和阿特在一起只是因为这是她能继续与网球保持联系的唯一途径。而帕特里克已经穷困潦倒，住在车里，盼着能东山再起。他想让塔希当自己的教练，却遭到了拒绝。当阿特告诉塔希，自己打算在纽约这场挑战赛中和帕特里克对阵后就退役时，塔希表示如果阿特输了，她就会离开阿特，之后她还秘密地与帕特里克见面，让他故意输掉比赛，然后又和他发生了性关系。
比赛中，帕特里克赢了第一盘，阿特赢了第二盘。帕特里克起初试图故意输掉比赛，直到他利用阿特发球前的习惯动作得知自己和塔希发生了性关系后，才又认真起来。在让帕特里克追上自己后，两人进入了一场更加激烈的比赛，这也重新点燃了阿特对这项运动的热情。在两人即将击球碰撞在一起时，帕特里克接住了摔倒的阿特，随后两人紧紧相拥，塔希则和观众一起欢呼喝彩。