在上世纪80年代的中国，正值改革开放初期，社会氛围仍然保守古朴。在老北京城的小庄西里，居住着一位颇为引人注目的女子，她叫江路(蒋雯丽 饰)，是市杂技团的化妆师。江路穿着时尚，性格开朗随和，却常常遭到周围人的误解，至今仍是单身。一次偶然的机缘，她结识了住在同一小区的宋宇生(孙淳 饰)。
宋宇生是一位年过四十的单身父亲，妻子早年离世，他独自一人抚养着儿子宋征(杨紫 饰)和女儿宋隽(骆嘉奇 饰)。由于全身心投入摄影事业，他从未再谱写过新的爱情篇章。小卖部的邂逅让这两位年过半百的男女打破了各自心灵的封闭，然而，他们却不约而同地受到了来自双方家庭的压力，幸福的道路上充满了坎坷。
本片改编自严歌苓的原著小说《继母》，通过江路和宋宇生之间的故事，描绘了上世纪80年代中国社会的风貌，以及大龄单身男女在追寻幸福时所面临的家庭、社会的阻力。
