据张仲景在《伤寒杂病论》中所写的自序，东汉末年动乱频繁，疫病流行，人民病死者很多，张仲景自幼目睹的家族中过半人口过早地死于疾病。“建安纪年以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤寒十居其七。”这引发了他发愤学习医学的决心，“乃勤求古训，博采众方，撰用《素问》、《九卷》、《八十一难》、《阴阳大论》、《胎胪药录》，并《平脉辨证》，为《伤寒杂病论》合十六卷”张仲景著《伤寒杂病论》是他一生最大的成就。但除此之外，人们对他所知不多。张仲景在《后汉书》中无传，最初提及此人的是西晋皇甫谧的著作，张仲景事迹又见于《宋校伤寒论序》。《宋校伤寒论序》引唐代甘伯宗《名医录》，但《名医录》此书在宋代之后就已失传。据此，他为南阳人，师事张伯祖，曾经出任过长沙太守，因此被后世称为张长沙。但关于仲景任长沙太守之事是否属实，后世尚有争议，因为《名医录》为唐人著作，南北朝人的著作都未提及此事，考诸史书上也没有相关的记载。清孙鼎宜认为，张机应为张羡[5]之误，章太炎反对此说。
