弗兰克·安德伍德即将宣誓就职副总统，佐伊·巴恩斯则与同事卢卡斯·古德温和简宁·斯高斯基继续挖掘更多内幕消息，最终追踪到了瑞秋·波斯纳。弗兰克的副手，道格·斯坦普将瑞秋带到安全的地方躲藏起来。安德伍德则引诱巴恩斯到了一座地铁车站，在没有人看到也没有监控探头拍到的死角中，在列车进站之际把她推下站台，巴恩斯被撞身亡。结果，为了远离可能让她自己也随之丧命的危险，简宁放弃了调查活动并接受了在伊萨卡的教师的职位。
佐伊的死激发起古德温独自一人继续调查的决心，他于是寻求一位黑客的帮助，试图获得弗兰克在AT&T的通讯记录。然而，帮助他的黑客，嘉文·奥尔赛，实际上是在为道格·斯坦普引诱古德温，并使他最终在联邦调查局的行动中落网，被迫承认实施了网络恐怖主义活动的罪行。随后，那名黑客利用瑞秋的存在来敲诈道格。由于害怕再次被重新安置、可能的伤害和道格对她日益增加的迷恋，瑞秋最终用石头敲击了道格的头，可能已经致命。瑞秋随后驾驶着道格的车逃离了现场。
在一次采访中，克莱尔曝光了自己在大学时曾遭受强奸并因此而堕胎，而当年犯下这桩罪行的正是此前刚被任命为将军的一位军官。同时克莱尔与第一夫人的关系也越发密切，二人共同支持改革军队对性侵犯的调查方式的法案通过。克莱尔在交谈中得知总统夫妇的婚姻遇到危机，她随后向第一夫人建议其夫妇寻求一位心灵顾问和婚姻咨询师的帮助。
雷蒙德·塔斯克仍然对沃克总统的决策起着关键作用，安德伍德则试图挑拨这二人之间的关系和信任。他会见了中国商人冯山德，此人是塔斯克的盟友，也是中国的非官方途径的外交代表。安德伍德暗中破坏中美双方的外交对话，造成混乱局面，制造假象使总统认为塔斯克也同样需要对谈判破裂一事负责。谈判破裂后，中美关系迅速恶化并导致双方卷入稀土贸易战，美国能源价格随即飙升。塔斯克由于触及自身利益而公开反对总统为了处理危机而作出的努力。作为报复，他切断了对民主党的资金捐助，同时开始通过一家原住民部落的赌场向共和党的政治行动委员会捐献资金。在安德伍德发现了这些资金实际上来自冯山德后，他与冯交易，让他结束与塔斯克的关系，作为交换，他将获得一个大桥的建设契约。
美国司法部调查发现道格·斯坦普曾出现在这家赌场的监控录像中，于是开始调查冯山德、塔斯克和白宫之间的关系。为获得负责调查的特别检察官的信任，安德伍德说服总统和自己一同主动交上全部旅行记录。然而安德伍德却在自己的旅行记录中做了手脚，掩盖了自己不可告人的行程。沃克总统上交的旅行记录则曝光了他曾接受婚姻咨询的事实，调查人员质疑他是否与非法资金捐助有关。沃克总统不希望曝光其私人生活问题，于是要求白宫法律顾问指导婚姻咨询师在接受质询时提供的证词，此举被特别检察官认为是干预证人妨碍司法公正。众议院司法委员会于是开始起草弹劾总统的法案，沃克总统和安德伍德都对塔斯克提出了特赦的条件，并希望能够以此来打压对方。起初塔斯克支持总统，使安德伍德别无选择地尽全力赢回了总统的信任，并成功说服总统取消了和塔斯克的交易，还通过雷米丹顿向特别检察官自愿到案消息影响塔斯克。结果在司法委员会的听证会上，塔斯克虽然起初一直使用第五修正案辩护，但最后还是承认了总统知晓与中国的交易。这让沃克总统别无选择，只能主动辞职。安德伍德于是在戴维营宣誓成为美国总统。