夜幕低垂，年轻女子艾伦（莉莉-罗丝·德普饰）对着虚空呼唤陪伴，回应她的是一道来自幽冥的低语——"你已将我唤醒"。窗帘被无形的力量掀起，黑影轮廓若隐若现。当神秘存在要求她献上忠诚时，艾伦恍惚间应允，随即陷入诡异的痉挛。
1838年的德国小镇维斯堡，已成为房产经纪人托马斯（尼古拉斯·霍尔特饰）妻子的艾伦，始终被童年那个噩梦般的誓言所困扰。当托马斯受命为神秘伯爵奥洛克（比尔·斯卡斯加德饰）出售古堡时，她颤抖着讲述新婚夜的幻象："所有宾客都死了，死神成为我的新郎——可那竟是我最幸福的时刻"。
托马斯穿越波西米亚森林时，目睹村民将木桩刺入石棺中蠕动的生物。当他抵达山巅古堡，苍白如尸的奥洛克在暗处低语："称我为主人"。伯爵舔舐着托马斯割伤的拇指，突然盯住他怀表中艾伦的照片——这正是二十年前与他缔结血契的少女。当夜，托马斯在剧痛中惊醒，发现胸口留着齿痕，而石棺中的伯爵正用非人的竖瞳凝视着他。
与此同时，留守小镇的艾伦开始咳出黑血。现代医学先驱西弗斯医生（拉尔夫·伊内森饰）诊断她患"血液过剩症"，却不知这是吸血鬼标记猎物的征兆。当奥洛克通过梦境向艾伦宣告"三夜之后，全城殉葬"时，神秘学专家冯·弗朗茨（威廉·达福饰）认出这是不死者诺斯费拉图的诅咒。
装载着瘟疫老鼠的幽灵船撞入港口，奥洛克在月夜降临小镇。他操控疯癫的诺克（西蒙·迈克伯尼饰）作为傀儡，却坚持要艾伦"自愿献祭"。当托马斯与猎魔人突袭伯爵巢穴时，艾伦已做出惊人决定——用晨光为利刃，以拥抱为枷锁。在最后一缕阳光穿透窗帘时，相拥的两人化作纠缠的干尸，伯爵的尖叫与艾伦的微笑同时凝固。
瘟疫随着诺斯费拉图的消亡而退散，但维斯堡的晨钟再也唤不醒那个用爱情战胜黑暗的女子。托马斯抱着逐渐冰冷的妻子，终于明白她童年那个"幸福噩梦"的真实含义——有些契约，必须以生命解除。
【暗黑童话元素补充】
影片中反复出现的无头鸽群，暗喻被奥洛克操控的傀儡；安娜腹中胎儿的设定，致敬了欧洲民间传说中吸血鬼对"未受洗灵魂"的偏爱；而艾伦用性爱对抗精神控制的场景，则延续了德国表现主义电影中情欲即力量的隐喻传统。