电影开场时，Fundi Romaine(劳伦斯·菲什伯恩饰)用声音朗读一则虚构的谚语，警告如果美国的领导者不从历史错误中汲取教训，美国帝国可能会像古罗马一样衰落。在新罗马市，建筑师凯撒·卡蒂利纳(亚当·德赖弗饰)站在一座建筑的边缘，能够停止时间，在自己即将坠落前轻轻跨出一步。
在新罗马的某个地方，市长弗兰克林·西塞罗(吉安卡洛·埃斯波西托饰)的女儿朱莉亚·西塞罗(娜塔莉·曼纽尔饰)正在和她的社交圈朋友们一起聚会，其中包括凯撒的表亲克洛迪奥(希亚·拉博夫饰)和克洛迪亚·普尔切尔(克洛伊·费因曼饰)。克洛迪奥对朱莉亚表示兴趣，但他的行为显得异常怪异和不安。西塞罗市长看到报纸上报道女儿的风流韵事时，也不悦。凯撒在市中心利用自己的资源拆除一栋建筑，在拆除过程中再次停止时间。朱莉亚通过她的豪华轿车看到这一幕，时间的暂停对她没有影响。凯撒被称为创新了名为“梅加隆”的建筑材料，并因此获得了诺贝尔奖。
凯撒的助手Fundi开车带他去与西塞罗开会。报道此次会议的是名记者Wow Platinum(奥布里·普拉扎饰)，凯撒的富有叔叔/克洛迪亚和克洛迪奥的祖父汉密尔顿·克拉苏斯三世(乔恩·沃伊特饰)也在场，因为他资助凯撒的建筑项目。西塞罗的助手努什·伯曼(达斯汀·霍夫曼饰)也在场。凯撒在会上作出过分的表演，宣布要用梅加隆重新打造新罗马。西塞罗则反击，提到凯撒已故妻子的事，凯撒曾因妻子的死亡接受过调查，但最终被证明无罪。凯撒之后和Wow发生了外遇。
朱莉亚写了一封愤怒的信给凯撒，去公司找他并和他争论凯撒与她父亲的竞争，直到朱莉亚同意看看凯撒到底在做什么。凯撒带她参观了他用梅加隆材料建造的新罗马模型。朱莉亚很快被说服，决定加入凯撒的事业，这让西塞罗非常愤怒。
朱莉亚了解到凯撒的过去，包括她的父亲曾是检察官，试图控告凯撒杀害妻子，因为据报道，她死于胰岛素过量后被发现漂浮在海洋中。朱莉亚和朋友一起跟踪凯撒，途中发现一些雕像仿佛活了过来并破碎。最后，朱莉亚发现凯撒一直在向妻子致敬，因为他仍然深爱着她。
后来，Wow与克拉苏斯结婚，并在一座竞技场举行庆祝活动。参加的宾客中有青少年流行歌星维斯塔·斯威特沃特(格雷斯·范德沃尔饰)，她正在拍卖自己的处女之身。凯撒的母亲/克拉苏斯的妹妹康斯坦斯(塔莉亚·夏尔饰)和西塞罗的妻子特丽莎(凯瑟琳·亨特饰)也在场。在一系列活动后，包括战车赛和摔跤比赛，拍卖开始进行，而凯撒去后台吸食迷幻药。在节目中间，克洛迪奥播放了一段视频，揭露维斯塔与凯撒的性爱视频，暴露她是个骗子，并将凯撒陷害为强奸罪犯。观众转而反对凯撒，凯撒在药物作用下被群殴。Fundi试图和朱莉亚一起带凯撒回家，但警察拦住了他们，凯撒被逮捕。
朱莉亚在克洛迪亚的帮助下揭露维斯塔的真相，得知她实际上已经23岁，而非17岁，视频中的她与凯撒的性爱镜头是经过伪造的。凯撒被洗清冤屈并获释，但他告诉朱莉亚，他失去了停止时间的能力。当她靠近他并被他拥抱时，他再次恢复了能力，并且他们接吻。与此同时，克洛迪奥通过煽动反对梅加隆计划的人们，密谋推翻凯撒，努什警告西塞罗，这可能会影响到他自己连任。
整个城市目睹了苏联卫星“迦太基”解体并碎片落到新罗马。此后，凯撒召开新闻发布会，宣布将开始实施梅加隆计划。朱莉亚告诉凯撒她怀孕了，凯撒非常高兴。他们与朱莉亚的父母共进晚餐报喜，而西塞罗对此并不开心。
克洛迪奥开始竞选市议员，获得了凯撒抗议者的支持，并且努什也在一场建筑物倒塌事故中丧命。西塞罗试图用关于凯撒妻子的真相来贿赂凯撒，让他远离朱莉亚，但凯撒拒绝了。Wow企图引诱凯撒回心转意，但凯撒也拒绝了她。
克洛迪奥的手下阿拉姆(巴尔塔萨·盖蒂饰)安排了一名12岁的小孩向凯撒开枪，进行刺杀，但梅加隆迅速治愈了凯撒。克洛迪奥也谴责阿拉姆的行为，因为这使凯撒成为了烈士。凯撒出院后发现自己的银行账户被冻结，他试图去找克拉苏斯解决此事(克拉苏斯是银行CEO)，但没有得到帮助。Wow随后接近克洛迪奥，并通过诱惑他来帮助她接管克拉苏斯的财富。克洛迪奥与克拉苏斯商讨计划，骗使克拉苏斯被董事会迫使辞去CEO职务。
春天，朱莉亚生下了她和凯撒的女儿，阳光·霍普。西塞罗迅速爱上了自己的孙女。克洛迪奥已经煽动起追随者，变成了街头的暴徒。他和Wow来到克拉苏斯的房间，发现克拉苏斯躺在床上，结果他变成了一只弓箭，射向Wow的胸部致死，同时射中了克洛迪奥的臀部两次，克洛迪奥在逃跑中被射击。
随着局势的恶化，凯撒在市中心对抗抗议者，发表了一场激动人心的演讲，成功将大家说服支持自己。抗议者转而反对克洛迪奥，将他吊起来暴打。最终，克拉苏斯为凯撒的梅加隆建设提供资金支持。
过了一段时间，梅加隆项目完工。西塞罗终于与凯撒站在了一边，和妻子、女儿以及孙女一起。大家在新年前夕聚集在一起，达成共识，致力于创造更美好的未来。凯撒在午夜钟声敲响之前停止了时间，但阳光·霍普并未受到他的能力影响。
在虚构的城市新罗马，建筑师凯撒·卡蒂利纳计划将城市改造成梅加隆，这是他对光辉乌托邦的构想。市长弗兰克林·西塞罗反对他，但他的女儿朱莉亚为凯撒工作，并最终与他发生了关系。凯撒还受到嫉妒的表亲克洛迪奥的对抗，克洛迪奥计划在政治上与他竞争。
凯撒陷入争议，因为他被指控与青少年流行歌星维斯塔·斯威特沃特发生法定强奸事件，直到朱莉亚发现维斯塔已23岁，而视频被伪造。凯撒还幸存于一场刺杀阴谋，因为梅加隆材料使他能迅速恢复。新罗马因苏联卫星的坠落遭到破坏，凯撒认为这是他开始建设梅加隆的机会。
电视记者Wow Platinum是Cesar的叔叔Hamilton Crassus III的妻子，Hamilton是一个富有的银行CEO。Wow与Clodio密谋要夺取Crassus的公司。在Crassus被罢免之后，Cesar用弓箭杀死了Wow，并且朝Clodio背部射了两枪，然而Clodio逃到街上，被他的追随者围困。Cesar发表了一番激昂的演讲，鼓动大家支持他，承诺会建设一个更美好的城市。
最终，Megalopolis(巨型都市)完成了，Cicero最终选择站到Cesar一边。Julia也生下了她和Cesar的女儿Sunny Hope。