1969年5月13日，马来西亚首都吉隆坡爆发震惊世界的种族冲突事件，这一天被后世称为"马来西亚史上最黑暗的一天"。半个多世纪后，导演张吉安将这段被刻意遗忘的历史搬上银幕，《五月雪》以独特的视角揭开这段集体记忆中的创伤。
事件的导火索源于当年5月10日的全国大选。执政联盟虽然保住多数席位，但得票率首次被反对党超越。随着双方支持者在街头举行庆祝游行，紧张气氛不断升级。5月13日，暴力冲突在吉隆坡多个华人聚居区爆发，其中就包括影片重点呈现的半山芭社区和大华戏院一带。官方随即宣布戒严，国家进入长达两年的紧急状态。
这场悲剧背后，是马来西亚多元种族社会长期积累的矛盾。值得注意的是，伤亡者中华人占绝大多数，而官方公布的死亡数字至今仍备受质疑。正如导演所说："513这三个数字早已成为马来西亚华人集体记忆中的恐惧代码。"每逢大选前夕，老一辈人总会囤积粮食，这种深入骨髓的恐惧代代相传。
影片中反复出现的"红登记"与"蓝登记"，折射出马来西亚华人特殊的身份困境。红登记持有者虽可长期居留，却无法享有公民权利。许多早年从中国南来的华人，终其一生都未能将红色证件换成蓝色。有人甚至将证件涂成蓝色，这种看似幼稚的行为背后，是难以言说的身份焦虑。
《五月雪》的片名灵感来自粤剧《六月雪》，这出讲述窦娥冤情的经典剧目，恰好在513事件当天在半山芭戏台上演。这种戏剧性的巧合，让冤屈与救赎的主题在影片中得到升华。而片中出现的义山乱葬岗场景，则源自导演多年的田野调查——在吉隆坡郊外，至今仍有许多无名墓碑等待着亲人认领。
影片还巧妙融入了《马来纪年》等马来文学经典。其中苏丹洗脚水治病的传说，暗喻着权力关系的微妙平衡；而《吉打纪年》中嗜血的狼牙国王故事，则成为解读历史悲剧的另类注脚。这些文化元素的穿插，让影片在历史叙事之外，更增添了文化反思的深度。
从社区口述历史到国家集体记忆，《五月雪》以诗意的镜头语言，将一段被刻意遗忘的历史重新带回公众视野。当五月的"雪花"飘落在银幕上，那些被时光掩埋的故事终于得以诉说。这部作品不仅是对历史真相的追寻，更是对身份认同、族群和解等永恒命题的深刻思考。